天然有機高分子絮凝劑在水處理中應用具有悠久的歷史，直到今天，天然高分子化合物仍是一類重要的絮凝劑，只是使用量遠低于人工合成高分子絮凝劑，原因是天然高分子絮凝劑電荷密度較小，分子量較低，且易發生生物降解而失去絮凝活性。天然有機高分子改性絮凝劑包括淀粉、纖維素、多聚糖類和蛋白質等類的衍生物及植物膠改性產物。
天然高分子絮凝劑，此類絮凝劑電荷密度小，分子量較低，易生物降解而失 去絮凝活性，所以它們的使用遠少于合成有機高分子絮凝劑：但由于其原料來源 廣泛、價格低、易生物降解、無毒及在自然界中可形成良性循環等優點，顯示了 良好的應用前景。如木質素是植物纖維中的一種芳香族高分子，是造紙制漿過程 中排出廢液的一個主要成分。由于含有大量木質素的造紙廢液的排放，不僅嚴重 污染環境，而且造成物質資源的極大浪費，因此，以木質素為基礎原料制備包括 水處理劑在內的各種化工產品的研究正日益引起人們的重視。
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